Waktu penyelaman yang direkomendasikan: April-Oktober

Dari kedalaman laut Banda, ada 4 pulau besar yang muncul: Wangi, Kaledupa, Tomea, Binongki – yang kemudian disingkat menjadi WaKaToBi.

Air yang jernih, pulau dengan pasir putih yang dikelilingi terumbu karang, letaknya yang jauh dari Sulawesi sebagai pulau utama terdekat membuat berada di Waka Tobi benar-benar berasa liburannya.

Plus, terumbu di Wakatobi merupakan terumbu fosil, yang terbentuk dalam iklim kering dan kemudian terangkat.  Ini artinya erosi tanah sangat minimal sehingga air laut di sini luar biasa beningnya.

Statusnya sebagai taman nasional menempatkan Wakatobi dalam pengelolaan perikanan yang ketat.  Artinya, ikan di kawasan ini berlimpah dan akan menjadi teman setia kita, di mana pun kita menyelam.

Pemantauan yang dilakukan oleh TNC menemukan sekitar 396 jenis karang keras scleractinian dan 590 jenis ikan karang .  Karang Kaledupa mencatat banyak komunitas karang yang tidak umum dan kelimpahan species langka yang paling tinggi.

Selain itu, pemantauan oleh teman-teman anggota jaringan Reef Check di Kendari menunjukan kondisi karang yang sangat beragam.  Umumnya tempat-tempat yang jauh dari konsentrasi penduduk mempunyai tutupan karang yang baik, bahkan sampai di atas 70%.

Waktu menyelam yang direkomendasikan: April-Desember

Potensi bawah laut pulau-pulau di kawasan konservasi laut Berau sudah lama menjadi legenda para diver.  Sebut saja: Derawan, Sangalaki, Maratua, Kakaban, dan Samama, 5 dari 31 pulau-pulau kecil di kawasan ini yang menawarkan atraksi menyelam kelas dunia yang eksklusif.

Highlight dari eksklusifitas ini tentunya adalah pulau Kakaban, sebuah atol yang karena proses geologi terangkat, membentuk danau air asin yang masih berhubungan dengan laut di sekitarnya.

Flora dan fauna di tempat ini banyak yang sebenarnya serupa dengan saudaranya di lautan.  Hanya saja, terpisah sekian lama dan menghadapi kondisi lingkungan yang berbeda membuat mereka berevolusi.  Proses ini mempengaruhi struktur fisik dan tingkah laku mereka.

Yang paling terkenal tentunya adalah 4 jenis ubur-ubur yang hidup di danau ini: Cassiopeia ornate, Mastigias Papua, Aurelia Aurita dan Tripedalia Cystophora.  Ubur-ubur ini dilaut mempunyai sengat yang lumayan.  Namun dengan tidak adanya predator yang memakan mereka, ubur-ubur di danau ini kehilangan kemampuan menyengatnya. Alhasil, menyelam di danau ini, dalam keheningan kecuali bunyi napas kita, di tengah air biru dan jutaan ubur-ubur, rasanya seperti berada di planet lain.

Derawan tidak hanya punya Kakaban. Pulau Sangalaki adalah pulau tidak berpenduduk yang menjadi langganan tetap penyu untuk bertelur.  Karenanya, kalau di tempat tempat lain kita harus dive dan mencari-cari penyu, di Berau kita malah harus mencari-cari lokasi yang tidak ada penyunya.

Segala macam atraksi manta juga ada di sini, dari mulai Manta leyeh-leyeh, manta bersih-bersih di cleaning station, atau Manta cari makan.

Ikan-ikan besar termasuk hiu juga bayak seliweran.  Banyak di antara mereka yang membentuk kumpulan ikan yang sangat banyak sehingga  diving di sini akan sangat dijamin top!!

Menurut Wiryaman dkk (2005) , Kawasan kaya ini mencatat 474 jenis karang keras scleractinian dan 832 jenis ikan karang dengan 2 lokasi yang oleh pengamatnya disebut sebagai tempat dengan keanekaragaman ikan karang tertinggi di kawasan diving di Barat Indonesia/pusat pasifik.  Di tempat ini juga ditemukan sedikitnya 10 jenis cetecean , termasuk 2 jenis paus.

Selanjutnya hasil pemantauann snapshot dengan Reef Check oleh anggota jaringan di Kalimantan menemukan kondisi karang yang secara umum cukup baik, denagn beberapa tempat mempunyai tutupan karang di atas 50% . Hal ini menjadikan ke arah manapun kita melihat saat diving, pemandangan indah guaranteed

Waktu penyelaman yang direkomendasikan:  November-Mei

Raja Ampat terdiri dari sekitar 1500 pulau-pulau kecil di kawasan Papua Barat.  Kawasan ini tengah naik daun karena keanekaragaman hayatinya yang luar biasa. Di sini banyak terdapat aliran air dari samudra pasifik menuju laut dalam di kawasan pulau Banda.   Arus yang sangat kaya akan nutrisi.

Halim dan Mouse (2006)  menyebutkan penelitian TNC tahun lalu dengan para saintis internasional menemukan sekitar 488 jenis karang batu, 1074 jenis ikan karang, ketiga tertinggi di dunia setelah Teluk Maumere (1111 jenis) dan Teluk Milne (1109 jenis)!! Di kawasan ini ditemukan juga 699 jenis moluska . Semua data-data ini menjadikan Raja Ampat ada di sorotan utama konservasi laut dan penyelaman dunia.

Tapi tak cuma statistik yang menjadikan Raja Ampat luar biasa. Untuk yang terbiasa menyelam di kawasan Barat, ukuran ikan di Raja Ampat bisa mencengangkan.  Satu ikan kerapu di sini bisa kasih makan satu kampung!

Selain kumpulan ikan-ikan besar, penyu, lumba-lumba, manta, bahkan paus seringkali terlihat di tempat ini.

Sepertinya para diver mania harus menempatkan Raja Ampat dalam agenda “the must”.  Areanya relatif baru sehingga banyak pula pengalaman baru yang siap menanti.  Diving di salah satu dari sekian banyak Wreck, diantara sponge, coral, dan gorgonian besar yang berwarna-warni, dikelilingi ikan-ikan besar, dan sesekali hammerhead melintas.  Di perahu?  Di temani lumba-lumba dan paus yang seringkali lewat.

Pemandangan indah bukan hanya ada di bawah air.  Pulau-pulau yang berbukit-bukit hijau dengan air laut dengan warna turqoise akan memanjakan mata kita sepanjang hari, plus, tentunya sunset yang tidak akan terlupakan.