Kematian masal terumbu karang karena hama bintang berduri (Acanthaster plancii) dan mass coral bleaching biasanya diikuti oleh pertumbuhan alga yang sangat cepat pada permukaan kapur karang yang mati, apalagi apabila ada polusi nutrisi.  Bahkan beberapa ahli memperkirakan bahwa terumbu karang di bawah pengaruh pemanasan global akan berubah menjadi terumbu alga.

Alga adalah kompetitor karang.  Permukaan yang dilapisi oleh alga sulit ditumbuhi karang-karang baru.  Karenanya proses “pembersihan” alga sangat penting.  Proses ini biasanya dilakukan oleh para herbivor-herbivor, seperti ikan.

Penelitian yang dilakukan di Australia menunjukan bawah ikan kelinci Siganus canaliculatus memegang peranan yang sangat penting, terutama pada reef crest.  Mereka memakan macroalga, dan karenanya menghindari terumbu karang didominasi oleh alga.

Hasil penelitian ini akan diterbitkan di Jurnal Coral Reef oleh penelitinya: Rebecca Fox and David Bellwood of James Cook University used a series of seagrass

Sumber utama: Fox RJ and DR Bellwood (2008) Remote video bioassays reveal the potential feeding impact of the rabbitfish Siganus canaliculatus (f: Siganidae) on an inner shelf reef of the Great Barrier Reef. Coral Reefs DOI 10.1007/s00338-008-0359-6